第一次世界大战结束后，年轻的美国作家海明威来到巴黎，使得巴黎左岸的拉丁区的咖啡馆充满了文学气息。

关于“左岸”这个名字的由来，是受艺术之都巴黎塞纳河左岸的影响。在巴黎，以塞纳河为界，河右岸是辉煌的卢浮宫，优雅的香榭丽舍大道，经典的大歌剧院，衣香鬓影，流光溢彩，是巴黎最华丽正统的一面；而在河对面的左岸，是密密麻麻的小巷，拉丁区的大学城，许多生活拮据的艺术家和大学生在此流连，这里逐渐成为各种异端思想的发源地。左岸咖啡馆因此也成了具有叛逆精神和前卫思想的人士最虚幻驻足的地方。

海明威就是在巴黎左岸的拉丁区的咖啡馆先认识了比他早到巴黎的美国女作家葛楚德.史丹。这位女作家在左岸福乐斯街27号的住所是当时的文艺中心，史丹对海明威十分赏识。当时海明威还没有成名，生活穷困潦倒，整日流连在附近的咖啡馆里，史丹把以海明威为代表的作家称为“失落的一代”。后来，海明威以《老人与海》获得诺贝尔文学奖，得奖后不久，他就举枪自杀了。在自杀前，他写了一连串的短篇小说，内容全部是描写他年轻时在巴黎的际遇。左岸几家咖啡馆也因为海明威而在世界享有盛名。位于蒙帕纳斯大道71号丁香小花园咖啡馆是海明威最爱光顾的咖啡馆。